Como funciona a temporada da NFL até o Super Bowl

Entender como funciona a temporada da NFL ajuda a acompanhar a liga de futebol americano, que tem cada vez mais público no Brasil. Em resumo: 32 times divididos em duas conferências jogam uma temporada regular de 17 partidas em 18 semanas; os sete melhores de cada conferência vão aos playoffs, em jogos eliminatórios; e os dois campeões de conferência decidem o título no Super Bowl. Neste texto, explicamos a divisão dos times, o calendário de 2026, a classificação para os playoffs e o caminho até o Super Bowl LXI, marcado para fevereiro de 2027.

Índice

Os 32 times, as conferências e as divisões

A NFL tem 32 times, divididos em duas conferências: a AFC (American Football Conference) e a NFC (National Football Conference). Cada conferência tem quatro divisões, com quatro times cada, organizadas por região: Norte, Sul, Leste e Oeste.

Essa divisão importa por dois motivos. Primeiro, os times enfrentam os rivais de divisão duas vezes por temporada, uma em casa e outra fora. Segundo, o campeão de cada divisão se classifica automaticamente para os playoffs, mesmo que tenha campanha pior que outros times da conferência.

A temporada regular de 2026

Em 2026, a temporada regular tem 18 semanas e 272 jogos. Cada time disputa 17 partidas e tem uma semana de folga, a bye week, distribuída entre a 5ª e a 14ª semana. A temporada começou em 9 de setembro de 2026 e termina em 10 de janeiro de 2027.

Os jogos acontecem principalmente aos domingos, com partidas também na quinta-feira à noite e na segunda-feira à noite. Por isso, uma semana da NFL vai de quinta a segunda.

Jogos internacionais e o Brasil

A liga leva partidas da temporada regular para outros países. Em 2026, segundo o Pro Football Hall of Fame, o Brasil recebeu Baltimore Ravens x Dallas Cowboys no dia 27 de setembro, no Maracanã, no Rio de Janeiro. Foi o terceiro jogo de temporada regular da NFL no país e o primeiro no Rio, depois de duas partidas em São Paulo. Esses jogos contam normalmente para a classificação.

Como funciona a temporada da NFL na classificação para os playoffs

Ao fim das 18 semanas, 14 times vão aos playoffs, sete por conferência:

Os quatro campeões de divisão de cada conferência, que recebem as posições de 1 a 4, conforme a campanha;
Três wild cards, os times com melhor campanha entre os que não venceram a divisão, que ficam com as posições de 5 a 7.

O primeiro colocado de cada conferência tem uma vantagem importante: folga na primeira rodada dos playoffs e mando de campo enquanto estiver vivo. Os outros seis times de cada lado disputam a rodada inicial.

E quando dois times empatam na campanha?

Com 17 jogos, é comum dois ou mais times terminarem com o mesmo número de vitórias. Para esses casos, a NFL tem uma sequência de critérios de desempate. Entre os primeiros estão o confronto direto entre os times empatados, o desempenho dentro da própria divisão, os resultados contra adversários em comum e a campanha dentro da conferência. Só depois entram critérios como a força dos adversários vencidos. Por isso, quem acompanha como funciona a temporada da NFL percebe que um jogo de divisão em dezembro pode valer mais do que uma vitória contra um time de outra conferência.

As fases dos playoffs

Os playoffs começam em 16 de janeiro de 2027, em jogos únicos e eliminatórios, sempre na casa do time mais bem posicionado:

Wild Card Round: 2º x 7º, 3º x 6º e 4º x 5º de cada conferência. O 1º descansa.
Divisional Round: o 1º entra em campo contra o pior classificado restante.
Finais de conferência: definem os campeões da AFC e da NFC.
Super Bowl: o campeão da AFC enfrenta o da NFC pelo título.

Nos playoffs não há empate: se o jogo terminar igual, a prorrogação continua até alguém vencer. As regras de prorrogação e de pontuação explicamos em regras do futebol americano.

O Super Bowl LXI

O Super Bowl é a final da NFL e um dos eventos esportivos mais assistidos do mundo. A edição LXI, que decide a temporada de 2026, está marcada para 14 de fevereiro de 2027, no SoFi Stadium, em Inglewood, na Califórnia. Diferentemente dos playoffs, o local da final é definido com anos de antecedência e não depende de quem chega à decisão.

O intervalo do Super Bowl, com um grande show musical, e os comerciais feitos especialmente para a transmissão ajudam a explicar a audiência, que vai muito além dos fãs de futebol americano.

Como acompanhar a temporada sendo iniciante

Quem está começando costuma achar a NFL difícil de seguir pelo número de times e pela tabela dividida. Algumas dicas ajudam:

Escolha uma divisão para acompanhar: os quatro times jogam entre si duas vezes, e a disputa pelo título da divisão vale vaga nos playoffs.
Acompanhe a corrida pelo 1º lugar de cada conferência: a folga na primeira rodada costuma decidir quem chega ao Super Bowl.
Olhe a tabela das wild cards nas últimas semanas: é ali que a disputa costuma ser mais apertada.

Em resumo, entender como funciona a temporada da NFL é saber que 32 times jogam 17 partidas em 18 semanas, que sete times por conferência vão aos playoffs e que o caminho termina no Super Bowl, em fevereiro. Conhecer como funciona a temporada da NFL torna mais fácil entender por que um jogo de dezembro entre rivais de divisão pode valer tanto quanto um mata-mata. Para conhecer as estrelas da liga, veja os melhores jogadores de futebol americano.

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